Båstad blev hans sista ATP-tävling

Av Peter Jakobsson

Rafael Nadal lockade fulla läktare hela veckan under senaste Nordea Open i Båstad. En av världens bästa grusspelare hoppades på en till ATP-titel innan OS. Men så blev det inte. Nu meddelar han att han avslutar sin tenniskarriär.

I somras rådde Nadal-feber i Båstad. 19 år efter första gången Nadal spelade i Båstad skulle han återvända för att försöka ta ytterligare en titel. Hade han vunnit så hade han blivit historisk genom att ha 19 år mellan första och sista APT-titeln. Men spanjoren som tampats med skador på senare år fick se sig besegrad av Nuno Borges i finalen. Efter spelandet i Båstad åkte Nadal direkt till OS och försökte ge motståndarna en match men det höll dock inte långt utan Nadal åkte ut ganska fort.

Nu har 38-åringen gått ut och berättat att han lägger av med proffsspelandet. Efter att ha spelat in över 120 miljoner dollar, bara i prispengar, pensionerar han sig som aktiv tennisspelare. I backspegeln kan han se sig själv som en av världens genom tiderna bästa grusspelare med 92 ATP-titlar, 22 Grand Slam-titlar, två OS-guld och mycket mer.

– Det är ju tråkigt men ganska väntat. Förr eller senare kommer ju den nyheten från idrottare som blir äldre. Det är en av de största tennisspelarna genom tiderna som spelade sin sista ATP-tävling i Båstad vilket är väldigt kul. Han har betytt mycket för Båstad och har många fans här, konstaterar Christer Hult, Managing Director för Nordea Open, som också var den som lockade Nadal till att spela i Båstad 2003.

Christer Hult och Rafael Nadal efter finalen var spelad i Nordera Open 2024. Foto: Niclas Jönsson, Bildbyrån

Sommarens Nordea Open i Båstad hade publikrekord med nästa helt fulla läktare från dag ett. Anledningen var till stor del att Nadal bestämde sig för att komma och spela både singel och dubbel med Casper Ruud.

– Det jag var mest imponerad över var att en kille av hans kaliber kommer till Båstad och spelar tennis 7 dagar av 7. De duktiga brukar antingen spela singel eller dubbel och är man sidad går man då in kanske på tisdagen eller onsdagen men Nadal klev in redan på måndagen och spelade sen varje dag hela veckan, säger Christer.

Nadal spelade dubbel med Casper Ruud under Nordea Open. När Nadal gick så bra i singeln valde de att inte spela klart dubbelturneringen. Foto: Niclas Jönsson, Bildbyrån

Hult har träffat Nadal många gånger och ser honom som en förebild inom tennis.

– Han är en väldigt ödmjuk person som har en stor respekt för vad han håller på med. Han har skött sig mot fans på ett helt otroligt bra sätt. Nu är han i ett sammanhang där det kommer en ny generation spelare som tar över. Han uttryckte sig väldigt fint mot Nuno Borges som vann över honom i finalen, säger Christer och tillägger.

– Nadal är nu en era som är över och det är bara att hylla honom för allt han har åstadkommit i hans karriär.

Nuno Borges vann över Nadal i finalen. Foto: Niclas Jönsson, Bildbyrån

Vilken spelare drömmer ni nu om att få till Båstad som lockar fulla läktare varje dag?

– I kalibern som Nadal är det svårt att hitta någon. Lyckas vi få hit någon av top-10-spelarna så går de in senare i turneringen och Nadal spelade ju varje dag. Men vi håller löpande kontakt med många spelare som vi önskar ska komma till Båstad. Inget är klart än men det hade ju varit kul med Sinner eller Alcaraz, säger Christer.

Nadal var väldigt populär i Båstad och tog sig alltid tid för att signera bollar till fansen. Foto: Niclas Jönsson, Bildbyrån