Jonas Björkman minns tillbaka på Båstadtennisen

Av Per Brolléus

Han ansågs av dåvarande förbundskaptenen Calle Hageskog vara världens bästa tennisspelare. Detta eftersom han var en av ytterst få som var topprankad i både singel och dubbel. I år är det 34 år sedan Jonas Björkman för första gången spelade i Swedish Open och 53-åringen minns nu tillbaka med enorm värme på mängder av matcher i Båstad.

1991 fick den 19-årige Jonas chansen att för första gången delta i Swedish Open, som tävlingen hette på den tiden. Det blev två set, sen fick Alvestasonen packa väskan och se resten av turneringen från läktarplats. Men tennisupplevelserna i Båstad började långt tidigare.

– Mitt första minne av Båstad var såklart tennisläger. Ett elitläger där jag minns att man fick springa trekilometern ”med röda stugan”, säger Jonas och skrattar åt det där kutandet som uppenbart inte var så jätteupphetsande för vare sig Jonas eller de andra unga tennistalangerna.

Björkmanjubel efter en matchvinst 2007. Foto: Arne Forsell/Bildbyrån

Några år senare var det alltså dags för premiärspel – på självaste centre courten.

– Jag hade fått mina första ATP-poäng i Finland och fick kvala in till Swedish Open. Något år innan hade jag varit i Monaco med Växjö Tennissällskap och fått se Mats Wilander möta argentinaren Alberto Mancini. Nu var det han jag ställdes mot…

Båstadtennisens Christer Hult tackar av Jonas Björkman 2008. Foto: Arne Forsell/Bildbyrån

Det blev, som sagt, snabb sorti för Jonas Björkman, men matchen satte stora spår.

– Jag fick spela på centre courten. Det var sjukt mäktigt. Mancini hade jag ju följt och jag erkänner, jag var galet starstruck. Och att få bo gratis på hotell och få betalt för att spela… Det var en helt enastående upplevelse.

2008 avtackades Jonas för sina insatser i Båstad. Foto: Arne Forsell/Bildbyrån

Men någon närvaro på årets turnering blir det inte för Jonas.

– Nej, det är annat som kommit i vägen. Nu ska jag till Finland en runda och sen ska jag åka med sonen Max och coacha honom på en turnering.

Så det blev en tennisavkomma från dig?

– Nja, nästan. Han satsar hårt på padel, berättar Jonas, som själv är biten av padelsporten.

– Men det är även mycket tennis för mig. Bland annat ska jag iväg till Wimbledon och kommentera årets turnering för tv.

Modelejon? Nja, tveksamt. Här sitter Jonas i väntan på matcher en sommardag 1993. Foto: Bildbyrån

När vi kommer in på samtalsämnet hur Nordea Open står sig idag så är verkar Jonas mycket nöjd.

– Jag tycker man håller en rätt bra status. Och det har man för att Sverige alltid är populärt att komma till och alla inom tennisvärlden vet att detta är en väldigt välarrangerad turnering.

– Framförallt så gör Båstad så mycket för spelarna. Man gör det hemtrevligt, allt från underhållning och en väldigt trevlig spelarmiddag, säger Jonas.

2002 hade Jonas hunnit med många turneringar i Båstad. Foto: Arne Forsell/Bildbyrån

Men det är ett par andra små detaljer som verkligen sticker ut när han droppar positiva saker om Båstadstennisen.

– Jamen man har ju tänkt på allt. Som exempel så finns det en frisör på plats, det är fantastisk. Och man kan handla kläder på hotellet eller precis i närheten. Så är det inte på andra turneringar.

– Båstad är ju unikt genom att du har 50 m till center korten från ditt hotellrum och du har 150 till 200 meter till träningsbanorna. När alla de här spelarna har varit ute i tio veckor och spelat i stora städer som Madrid, Paris och London så har det blivit så mycket transporter.

– Men i Båstad promenerar du till träning och matcher. Det blir en semesterkänsla samtidigt som du vill prestera. Det är en unik tävling och helt fantastisk att spela och enormt att ta del av den underbara atmosfären som är runt hela byn under tävlingen.