”Jag älskar julen – den är helig för mig”

Av Peter Jakobsson

På första advent fylls Nilssons restaurang i Ängelholm av julstämning när sångerskan Maria Knutsson, känd från succéföreställningen Anita & Gunnar, bjuder på en gratis julkonsert tillsammans med musiker från Billy Heil-kvartetten. Det blir en eftermiddag fylld av värme, närhet och tidlös julmusik. Allt från från svenska klassiker till amerikanska evergreens.

När skyltsöndagen infaller och staden tänds upp av ljus och glöggdoft, kommer Maria Knutsson tillbaka till Ängelholm, staden hon en gång kallade hem. På Nilssons restaurang väntar en julkonsert som lovar både tradition och glimrande stämning.

– Det blir en blandning av de klassiska svenska julsångerna och de där stora amerikanska favoriterna: Bing Crosby, Doris Day, allt det där som hör julen till. Vi håller på mellan klockan 14 och 17, så vi hinner verkligen gå igenom det bästa av det bästa, berättar Maria Knutsson.

Konserten arrangeras av Ängelholms kommun och ABF, och är öppen för alla. Den blir också det enda tillfället i år att höra Maria sjunga julmusik inför publik.

– Ja, det här är faktiskt den enda offentliga julkonserten vi gör i år. Sen har vi lite slutna sällskap, men det här är för alla. Så det känns lite extra speciellt, säger hon.

Publiken kan se fram emot en intim och varm upplevelse. Lokalen i Nilssons festvåning är liten, men det är just det Maria uppskattar.

– Det blir väldigt nära, nästan som att sjunga i vardagsrummet. Jag ser verkligen publiken och ser när folk blir berörda. Och när små barn kommer fram och står precis framför och tittar – det är så fint. Det är något med den där närheten som gör att man känner sig ännu mer närvarande själv.

För Maria är julen inte bara en högtid, det är en känsla hon bär med sig genom hela livet.

– Jag älskar julen. För mig är den helig. Jag går all in med pyntandet, hänger upp julstjärnor och spelar julmusik hela dagarna. Ibland får jag faktiskt bromsa mig själv, annars hade jag nog bytt ut precis allt hemma till julgrejer, säger hon och skrattar.

Hon berättar att hennes spellista i juletider ofta innehåller de gamla klassikerna från 50-talet så som White Christmas, Let It Snow och de där välorkestrerade, filmiska versionerna som enligt henne skapar riktig julmagi.

– Jag tycker det finns något så vackert i de där äldre arrangemangen. De är så varma, så stämningsfulla. Det är svårt att inte bli glad av dem.

När Maria inte står på scen i julens tecken, är det föreställningen Anita & Gunnar som tar upp det mesta av hennes tid. Den hyllade musikaliska tidsresan om 60-talsikonerna Anita Lindblom och Gunnar Wiklund har dragit fulla hus sedan premiären.

– Det har varit en otrolig resa. Vi sålde slut två föreställningar i Helsingborg direkt, och nu kör vi igen i januari. Och sen väntar bland annat Hässleholm, Jönköping, Malmö och Stockholm.

Maria Knutsson under föreställningen "Anita & Gunnar". Foto: Ulf Stjernbo

För Maria känns det extra speciellt att föreställningen ska spelas på anrika Scalateatern i Stockholm. Samma scen där Anita Lindblom slog igenom för 69 år sedan.

– Det kommer att bli väldigt känslosamt. Att få stå där och sjunga hennes låtar, i en klänning som hon faktiskt själv har burit, det känns som att cirkeln sluts.

Men innan turnén rullar vidare ska julen få sitt. Och Maria ser fram emot att återvända till Ängelholm – staden där hon både bott och har många vänner kvar.

– Jag har bott i Ängelholm i flera år, vid Stadsparken och Nybrovägen, och jag har alltid trivts otroligt bra. Skulle jag flytta någonstans i dag, så hade det blivit dit igen, säger hon med värme i rösten.

När hon nu återvänder för att sjunga in första advent, gör hon det med hjärtat fullt av tacksamhet, och med en tydlig förhoppning.

– Jag hoppas att folk kommer för att känna julen tillsammans. För det fina är ju när musiken, ljusen och människorna smälter ihop. Då är det verkligen jul.