Bakom varje vinnarboll står ett gäng skarpa ungdomar
Av Peter Jakobsson
Om bollarna inte kom tillbaka snabbt, linjerna inte borstades i rätt ögonblick eller spelarna fick vänta mellan poängen skulle tempot på Nordea Open sjunka direkt. Bakom varje match står därför ett vältränat gäng av bollkallar som ser till att allt flyter. För de flesta är det en av sommarens absoluta höjdpunkter.
En vecka före turneringsstart träffar tidningen ledaren Sophie Munge tillsammans med Estrid Holm Gustafsson och tvillingbrodern Tilly Holm Gustafsson på centercourten. Syskonen från Båstad fyller 13 i år och hoppas bli uttagna till sitt tredje år som bollkallar.
Sophie vet precis hur det känns att vara bollkalle. Hon började själv som tioåring och fastnade direkt. Efter flera år som bollkalle blev hon ledare och ansvarar numera, tillsammans med en kollega, för närmare 90 bollkallar under herrveckan och omkring 70 under damveckan.
– När jag fick möjligheten att bli ledare kände jag att det ville jag absolut, min dröm är att jobba med det här for life, berättar Sophie.
Inför turneringen söker omkring 140 ungdomar till att bli bollkalle. Alla får dock inte plats.
– Vårt mål är att ha de bästa bollkallarna på plan. Oavsett om du har varit bollkalle i fem år eller om det är ditt första år, förklarar Sophie.
Att vara bollkalle handlar om betydligt mer än att fånga och rulla bollar. De måste ha koll på ställningen, vem som servar, när det är bollbyte, sidbyte, tiebreak och när linjerna ska dras. Samtidigt gäller det att alltid vara koncentrerad.
– Bollkallarna är det viktigaste vi har på banan. Nu har man tagit bort linjedomarna, men det är svårt att byta ut en bollkalle mot någonting, säger Sophie.
För Estrid och Tilly är det ändå gemenskapen som betyder allra mest.
– Det roligaste är att få stå nära spelarna, få ett nytt team nästan varje dag och vara så engagerad som möjligt, berättar Estrid.
Eftersom grupperna byts mellan matcherna lär de ständigt känna nya kompisar.
– Alla vill det lika mycket, så det är kul att vara med alla.
Tilly håller med.
– Jag tycker också att det är roligt att träffa nya spelare, lära känna nya kompisar och ha något att göra under sommaren.
Arbetsdagarna kan bli långa, särskilt om regnet ställer till det, men mellan matcherna väntar lekar och utmaningar som ledarna ordnar.
– Vi sitter oftast inne eller får lekar och utmaningar att göra när vi inte är på banan, berättar Estrid.
Hemma blir det ibland lite extra träning berättar tvillingarna.
– Jag och Tilly brukar träna lite hemma på att rulla bollar för att vara helt säkra.
Den största upplevelsen hittills var när Rafael Nadal spelade i Båstad.
– Det var häftigt. Det var väldigt coolt att komma så nära, säger Tilly.
Trots fullsatta läktare med tusentals personer försöker de fokusera på uppgiften.
– Jag brukar få en väldigt bra känsla när jag ut på planen. Man känner sig glad och vågar. Jag vet att det här klarar jag, säger Estrid.
Sophie tycker att just den utvecklingen är det roligaste att följa.
– De flesta som är här spelar tennis själva och har ett stort intresse. Man ser verkligen hur de växer under veckan och hur de blir ett lag.
Publiken som snart fyller läktarna kommer mest titta på spelarna och inte på ungdomarna runt banan. Men utan deras snabba fötter, skarpa blickar och lagarbete skulle Nordea Open inte vara samma turnering.
LÄS SENASTE E-TIDNINGEN
