Efter 65 år i Båstad – Hellberg väljer fem tennisminnen

Av Johan Jönsson

Tennisen i Båstad har anor från 1907 och har vuxit till ett av Sveriges mest klassiska idrottsevenemang. Få har följt utvecklingen lika nära som Björn Hellberg. Den folkkäre sportprofilen har varit på plats under tennisveckorna varje år sedan 1959 – med bara ett enda undantag. För tidningen berättar han om de fem ögonblick som etsat sig fast allra mest.

1. Sven Davidson körde över Rod Laver (1960)

Det första stora minnet tar Hellberg tillbaka till 1960, då den unge australiensaren Rod Laver kom till Båstad efter två raka Wimbledonfinaler.

– Jag hade sett fram emot att få se honom. Det är en av de största spelarna genom tiderna, säger Hellberg.

Men någon jämn match blev det aldrig. Sveriges Sven Davidson, som Hellberg rankar som landets fjärde främste spelare genom tiderna, dominerade totalt.

– Davidson pulveriserade honom med 6–1, 6–2, 6–3. Jag blev besviken för att jag inte fick se mer av Laver, men samtidigt väldigt glad över att Davidson spelade så fantastiskt.

Hellberg rankar Djokovic, Federer och Nadal snäppet högre än Lendl. I Sverige menar Hellberg att Davidson bara slås av Borg, Wilander och Edberg.

2. När mästaren stoppades av vakten (1981)

Ett av de mest dråpliga minnena utspelade sig efter finalen 1981 mellan fransmannen Thierry Tulasne och Anders Järryd.

Hellberg ansvarade då för presskonferenserna och väntade tillsammans med ett 30-tal journalister på segraren. Men Tulasne dök aldrig upp.

Förklaringen var minst sagt oväntad.

– En övernitisk vakt stoppade honom eftersom han inte hade någon ackreditering.

Den nyblivne mästaren försökte förgäves förklara situationen.

– Han stod där och gestikulerade och sa: "I'm the champion, I'm the champion."

Till slut fick Hellberg själv ingripa och eskortera in vinnaren till den obligatoriska presskonferensen.

– Det är nog den mest dråpliga händelsen jag varit med om i Båstad.

3. Den märkligaste matchen någonsin (1984)

Hellberg tvekar inte när han får frågan om den märkligaste match han sett.

Svaret är Davis Cup-semifinalen 1984 mellan Sverige och dåvarande Tjeckoslovakien.

Ivan Lendl såg ut att vara på väg mot en säker seger mot Henrik Sundström. Världsstjärnan ledde med två set, 3–0 i tredje set och hade dessutom gameboll till 4–0.

Sedan vände allt.

– Lendl fick bara två game till i resten av matchen. Sundström vann de tre sista seten med 6–0, 6–1 och 6–1. Det är den märkligaste match jag någonsin har sett.

Segern blev en nyckel på vägen mot Sveriges kanske främsta Davis Cup-triumf. I finalen besegrades favorittippade USA med 5–0, trots att amerikanerna kom till spel med John McEnroe, Jimmy Connors och världens bästa dubbelpar i Peter Fleming och McEnroe.

4. Serena Williams skapade folkfest (2013)

Båstad har genom åren lockat en lång rad världsstjärnor, men få besök väckte lika stor uppmärksamhet som Serena Williams 2013.

– Det var en riktig fest, säger Hellberg.

Den amerikanska världsstjärnan, som senare blev den mest framgångsrika spelaren under Open-eran på damsidan, vann turneringen efter finalseger mot svenska Johanna Larsson.

Hellberg tycker att damtävlingen ofta hamnat i skuggan av herrturneringen, trots att många av världens främsta spelare gästat Båstad.

– Vi har haft väldigt många stora stjärnor även på damsidan genom åren.

5. Nadals känslosamma återkomst (2024)

Det senaste stora minnet är Rafael Nadals återkomst till Båstad sommaren 2024.

Den spanske gruskungen vann Swedish Open redan 2005, en av de första ATP-titlarna i hans karriär. Nitton år senare kom han tillbaka till en turnering som låg honom varmt om hjärtat.

– Han gjorde det till en absolut publikfest.

Nadal tog sig hela vägen till final, där krafterna till slut tog slut. Kort därefter avslutade han sin enastående karriär.

Hellberg berättar också om ett tillfälle som säger mycket om vad Båstad betydde för den spanske världsstjärnan.

– På en presskonferens i Wimbledon fick han frågan vilken som var hans favoritturnering. Då svarade han att förutom Grand Slam-turneringarna var det Swedish Open i Båstad.

Det svaret glömmer Hellberg aldrig.

– Att en sådan jättestjärna hade den uppfattningen om vårt gamla anrika evenemang tycker jag är väldigt roligt.

Björn Hellberg finns naturligtvis på läktaren även vid årets turnering.

LÄS MER: Swedish open – en svensk idrottskleniod i Båstad