Kullamannen tar över Båstad – målgång på Centercourten

Av Peter Jakobsson

Snart förvandlas Båstad och Bjärehalvön till skådeplats för ett av Europas mest mytomspunna löparäventyr. Kullamannen by UTMB lockar tusentals löpare från hela världen att trotsa kyla, backar och nattens tystnad. Nytt för i år är en historisk målgång på den ikoniska Centercourten.

Kullamannen återvänder till Bjäre allhelgonahelgen och förvandlar återigen Bjärehalvön och Båstad till centrum för en av Europas mest mytomspunna trailtävlingar. I år väntas runt 3000 löpare från över 60 nationer, och lika många åskådare, samlas för att uppleva dramatiken, mörkret och folkfesten som präglar evenemanget. Fyra lopp avgörs: Ultra 100 miles (172 kilometer), Sprint Ultra 100 kilometer, Seventh Seal 50 kilometer och North Shore 20 kilometer. För första gången någonsin går målgången inne på Centercourten i Båstad, samma plats där tennislegendarer som Björn Borg och Serena Williams skrivit historia.

– Att få avsluta loppet på en arena med så stark idrottstradition kommer att bli något alldeles speciellt, både för löpare och publik, säger tävlingsledaren Kitt Granvide.

Centercourten byggs om inför löparhelgen, med golv lagt över tennisbanan och plats för publik på läktarna. Här hålls också prisutdelningarna och i gallerian bredvid är det expo, där besökare kan värma sig, fika och botanisera bland utrustning och produkter från partners som Hoka och andra. Utanför väntar grillar, musik och DJ, och på lördagen fortsätter festen med after run på Dog & Fox samt öppet på Mamas, Papas och Sand.

Riddaren startar alla loppen och kommer finnas runt målområdet hela lördagen. Foto: Peter Jakobsson

Kullamannen är känt för att aldrig upprepa sig, och årets stora nyhet är den omritade 100 miles-banan. Den nya dragningen innebär 200 extra höjdmeter på Bjärehalvön och löpning över Hallandsåsen från Stora Hult och Förslöv till Båstad. Löparna passerar bokskogar, våtmarker och bäckar, och den som lyfter blicken vid Hålehall belönas med utsikt över Laholmsbukten, om orken räcker. Efter 120 kilometer når de Båstad för första gången och passerar Centercourten innan de ger sig ut på ytterligare 53 kilometer runt halvön.

– För många blir det ett mentalt vägskäl. Värmen, hotellsängarna och publikens jubel lockar till att bryta, men för de uthålligaste väntar en oförglömlig avslutning om de fullföljer, berättar Kitt Granvide.

Kitt Granvide, Race director för Kullamannen, vid Centercourten som blir nya arenan för målgången i Kullmannens olika lopp. Foto: Peter Jakobsson

Under lördagen väntas målgångar från tidig morgon till långt in på natten. Först i mål blir löpare från 100 kilometer-loppet vid sju på morgonen, medan de sista kämparna från 100 miles går i mål runt klockan två på natten. Mest liv och rörelse väntas mellan klockan 10 och 17, då de kortare loppen avgörs. Klockan 11 startar Seventh Seal 50 kilometer och samtidigt arrangeras barnloppet i samarbete med Grevie GIK, där hela anmälningsavgiften går till föreningen.

– Barnen springer cirka 800 meter och går i mål inne på Centercourten, där de välkomnas av Kullamannens riddare till häst, en tradition som blivit ett signum för tävlingen, berättar Kitt.

På fredagen bjuds det dessutom på uppvärmning i form av ett kostnadsfritt femkilometers Social Run med Hoka, där deltagarna får testa skor och de första att anmäla sig får en goodiebag. Samma dag öppnar Expo-området, och klockan 13 görs en liveinspelning av löparpodden Peace on Earth med intervjuer av elitlöpare.

Kullamannen har under de senaste åren vuxit till ett internationellt namn genom samarbetet med UTMB World Series. Det är det enda loppet i norra Europa inom serien, vilket bidragit till att nästan hälften av deltagarna numera kommer från utlandet. För Båstad och Bjärehalvön innebär det ett välkommet tillskott av besökare under senhösten. De flesta löpare bor på hotell och i lokala Airbnb-boenden, och arrangörerna räknar med att hela bygden märker av rörelsen.

Förra året var målgången på gatan vilket gjorde det trångt i området. Nu med målgång inne på centercourten finns det bättre plats för alla. Foto: Peter Jakobsson

Samarbeten med lokala aktörer spelar också en central roll. Apelrydsskolans estetelever skapar i år masker i gammal Samheinstil för att pryda gångarna på Norrviken, där löparna för första gången passerar, som ska ge både löpare och besökare en visuell upplevelse utöver det vanliga. Även Båstad kyrka medverkar: kyrkoherden Lars Boman kommer att välsigna 50- och 20-kilometersloppen innan han själv springer det kortare loppet, och kyrkan håller öppet för dem som vill tända ljus.

– Vi vill att Kullamannen ska kännas som hela Bjärehalvöns evenemang, säger Kitt Granvide. Att både lokalbor och långväga gäster ska känna sig delaktiga, oavsett om man springer, hejar eller bara vill ta del av stämningen.