National Geographic-fotografen i Förslöv

Av Johan Jönsson

På Bjärehalvön, med Hallandsåsen runt knuten och Öresunds vatten bara några minuter bort, bor numera en fotograf vars bilder nått hela världen. Förslövsbon Lukasz Larsson Warzecha har nyligen blivit publicerad i anrika National Geographic Magazine – en prestation som bara ett fåtal svenska fotografer tidigare lyckats med.

Publiceringen omfattar åtta sidor i magasinet och bygger på projektet Stories Trapped in Ice, ett visuellt reportage om iskärnor från Grönland och vad de kan avslöja om jordens klimat och mänsklighetens historia.

– Att bli publicerad i National Geographic är en dröm för många fotografer. Det är ett erkännande som betyder oerhört mycket, säger Lukasz Larsson Warzecha.

Lukasz Larsson Warzecha har arbetat som fotograf i närmare två decennier. Karriären började inom äventyrs- och outdoorvärlden, där han fotograferade klättring, skidåkning och alpina expeditioner för internationella varumärken. Med tiden växte dock ett annat fokus fram.

– Under pandemin började vi fundera på hur vi kunde använda vårt arbete till något mer samhällsnyttigt, berättar han.

För paret och kompanjonerna Lukasz Larsson Warzecha och Ulrika Larsson var dert så klart ett stort ögonblick när det stod klart att publiceringen skulle bli av. Det är ett nålsöga man ska igenom och Lukasz grät av lycka. Foto: Johan Jönsson

De senaste åren har han i stället riktat kameran mot vetenskap och klimatforskning. Hans arbete handlar i dag ofta om att göra komplex forskning begriplig genom visuellt berättande – ett område där han samarbetat med bland annat europeiska forskningsinstitutioner och internationella organisationer.

Hans bilder har tidigare publicerats i internationella medier som The New York Times, Science Magazine och Oceanographic Magazine, men publiceringen i National Geographic beskriver han som ett slags milstolpe.

Bakom reportaget ligger flera års arbete. Projektet började med dokumentation av en internationell forskningsstation på Grönland, där forskare borrar iskärnor ur inlandsisen för att analysera klimatets historia.

Iskärnor fungerar som ett arkiv över jordens förflutna. Luftbubblor och partiklar som kapslats in i isen kan avslöja hur atmosfären såg ut för hundratusentals år sedan – och ge forskare verktyg att förstå framtida klimatförändringar.

– Man kan läsa isen som en bok. Varje lager är en sida i jordens klimathistoria, säger Warzecha.

En avgörande del av reportaget blev de så kallade isporträtten – konstnärliga fotografier av enskilda isbitar, där varje bit kopplas till historiska händelser. Foto: Lukasz Larsson Warzecha

Processen att nå National Geographic var både lång och osäker. Efter flera års dokumentation följde en omfattande urvalsprocess där varje bild granskades av magasinets bildredaktörer.

– Det är extremt konkurrensutsatt. Även om ett reportage först godkänns finns det aldrig någon garanti förrän tidningen faktiskt är tryckt.

När beskedet till slut kom blev reaktionen stark.

– Jag grät flera gånger. Det är svårt att beskriva känslan.

En avgörande del av reportaget blev de så kallade isporträtten – konstnärliga fotografier av enskilda isbitar, där varje bit kopplas till historiska händelser.

Ett exempel är spår av vulkanaska från ett utbrott på Island 1783, som bidrog till missväxt i Europa och indirekt blev en av faktorerna bakom den franska revolutionen. Partiklarna finns fortfarande kvar i isen – och syns i bilderna.

– Vi ville göra forskningen mer tillgänglig. När människor upptäcker att historia faktiskt finns bevarad i isen blir de nyfikna även på vetenskapen bakom, säger Ulrika Larsson.

Vulkanaska från ett utbrott på Island 1783 bidrog till missväxt i Europa och blev indirekt en av faktorerna bakom den franska revolutionen. Partiklarna finns fortfarande kvar i isen – och syns i bilderna. Foto: Lukasz Larsson Warzecha

Bakom projektet står också fotografen och producenten Ulrika Larsson, som är både kollega och hustru till Lukasz. Hon har haft rollen som projektledare och producent.

– Bilderna är Lukas prestation, men vi arbetar nästan alltid som ett team, säger hon.

Paret flyttade till Förslöv 2020 efter många år av internationellt resande och arbete i Storbritannien. När pandemin och Brexit förändrade förutsättningarna valde de att slå rot på Bjärehalvön.

– Vi visste knappt att Förslöv fanns innan vi flyttade hit. Men här finns naturen, närheten till familj och en bra bas för att arbeta internationellt, säger Ulrika Larsson.

Trots framgången har projektet inte varit någon ekonomisk vinstaffär.

– Det här är nog vårt sämsta affärsbeslut ekonomiskt, säger paret med ett skratt.

Lukasz Larsson Warzecha och Ulrika Larsson berättar om projektet Stories Trapped in Ice som blev publicerat i National Geographic. Lukasz är enligt uppgift blott fjärde svensk att bli publicerad i det ikoniska magasinet. Foto: Johan Jönsson

Mycket av arbetet har varit självfinansierat. I stället ser de publiceringen som en kvalitetsstämpel och en plattform för framtida projekt inom vetenskapskommunikation.

– Det handlar mer om möjligheten att berätta större historier än om pengar, säger Warzecha.

Parallellt med internationella uppdrag satsar de nu även lokalt. De har startat den ideella föreningen Öresund Patrol, som ska öka kunskapen om livet under ytan i Öresund genom foto, film och samarbeten med forskare och kommuner.

Målet är bland annat att skapa utbildningsmaterial för skolor och bidra till marin forskning genom dokumentation och dykinsatser.

– Många vet inte hur rikt livet är här under vattenytan. Vi vill skapa nyfikenhet och stolthet över vår egen närmiljö, säger Ulrika Larsson.

Publiceringen i National Geographic ses inte som slutmålet, utan som startpunkten för nästa kapitel.

– Det finns mycket kvar att göra. För oss handlar fotografi om att starta samtal – särskilt om svåra ämnen som klimat och miljö, säger Lukasz Larsson Warzecha.

Och just nu börjar det samtalet alltså i Förslöv – men med en publik över hela världen.

Forskningen görs i sträng kyla. Foto: Lukasz Larsson Warzecha

Stories Trapped in Ice. Foto: Lukasz Larsson Warzecha